المواقع
يعتبر البرتغاليون أبرز من مارس تجارة الرقيق في إفريقيا، حيث شرعوا في تلك التجارة منذ الأربعينيات من القرن الخامس عشر الميلادي، لا سيما في إفريقيا الغربية حيث قامت أهم حصونهم ومراكزهم لجمع وتصدير العبيد في أرجويم عند مصب نهر جامبيا، وستياجو (قرب الرأس الأخضر حاليًا)، وسان جورج دي مينا في غانا حاليًا، ثم جزيرة ساوتومي أمام مصب نهر النيجر التي كانت تُعَدُّ أكبر وأهم المراكز الأربعة في جمع الرقيق قبل شحنهم إلى البرازيل وغيرها من مناطق العالم الجديد، حيث رخصت الحكومة البرتغالية للأوروبيين في ساوتومي بالمتاجرة في هذه "السلعة" البشرية مع المناطق الإفريقية المواجهة للجزيرة، لا سيما مملكة بنين، ولم يلبث نشاط التجار أن امتد إلى الكنغو ثم إلى أنجولا، حيث قُدِّر عدد العبيد الذين تمَّ نقلهم عبر لواندا بحوالي 2500 نسمة في الفترة من 1575 - 1587، وارتفع إلى ثلاثة أمثاله خلال السنوات التالية على تلك الفترة؛ الأمر الذي جعل لواندا تعرف باسم "الأم السوداء" إشارة إلى شهرتها في إمداد البرتغال بحاجتها من الرقيق. وخلال الحقبة الممتدة من 1530م حتى 1600م بلغ عدد الأفارقة الذين تم نقلهم من الحصون البرتغالية وحدها إلى العالم الجديد وأوروبا نحو مليون نسمة، ولم تلبث الدول الأخرى أن دخلت ميدان تجارة الرقيق، فأخذ الهولنديون والفرنسيون والإنجليز يقيمون الحصون والمراكز التجارية لصالحهم. حتى الدنمارك دخلت هذا الميدان ذا الربح الوفير، وأغراهم بذلك ضعف البرتغال في الميدان الإفريقي حين أخذت المستعمرات الهندية جل انتباههم.
وقد كان دخول هذه الدول الجديدة إلى ميدان تجارة الرقيق وبالاً على سكان إفريقيا؛ إذ قاموا متضامنين بما يمكن تسميته الاسترقاق الجماعي، في ظل تنافس محموم بين الشركات التابعة لهذه الدول للاستئثار بأكبر حجم ممكن من تلك التجارة. وكان التنافس بين هذه الشركات الأوروبية يؤدي بهم إلى أن تَسِمَ كل شركة رقيقها بعلامة خاصة كما توسم الماشية، وكانت تلك العلامة في الغالب حرفًا في مكان ما من أجسادهم.
وتجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من أن كافة المجتمعات القديمة قد عرفت ظاهرة الرق بشكل أو آخر، وأن أوروبا نفسها كانت تبيع أبناءها وترحلهم إلى العالم الجديد، فإن ظاهرة الرق في إفريقيا ظل لها طابعها المميز حيث غلب عليها طابع العنصرية؛ الأمر الذي جعل ممارسة الرق أشد عنفًا وأكثر وحشية، ولا أدل على ذلك من إقدام بعض الجنود الألمان على نسف مواطنين أفارقة في مستعمراتهم في القارة بالديناميت على سبيل التسلية! ناهيك عن عمليات بتر الأطراف والقتل عند أقل بادرة للاعتراض أو التمرد على الواقع المأساوي لهؤلاء الرقيق، فضلاً عن طول حقبة الاستنزاف التي تعرضت لها القارة والتي قاربت خمسة قرون كاملة. ويشير تقرير لمنظمة اليونسكو صادر في عام 1987م إلى أن ما فقدته إفريقيا من أبنائها في تجارة الرقيق بنحو 210 مليون نسمة معظمهم من الشباب والرجال الأقوياء، وهو ما أدى إلى حرمان القارة من الأيدي العاملة الحقيقية وتعميق تخلفها الاقتصادي، إضافة إلى ظاهرة الخلخلة السكانية التي تعانيها بعض المناطق لا سيما تلك التي تعرضت بدرجة أكبر للاستنزاف.
وقد كان دخول هذه الدول الجديدة إلى ميدان تجارة الرقيق وبالاً على سكان إفريقيا؛ إذ قاموا متضامنين بما يمكن تسميته الاسترقاق الجماعي، في ظل تنافس محموم بين الشركات التابعة لهذه الدول للاستئثار بأكبر حجم ممكن من تلك التجارة. وكان التنافس بين هذه الشركات الأوروبية يؤدي بهم إلى أن تَسِمَ كل شركة رقيقها بعلامة خاصة كما توسم الماشية، وكانت تلك العلامة في الغالب حرفًا في مكان ما من أجسادهم.
وتجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من أن كافة المجتمعات القديمة قد عرفت ظاهرة الرق بشكل أو آخر، وأن أوروبا نفسها كانت تبيع أبناءها وترحلهم إلى العالم الجديد، فإن ظاهرة الرق في إفريقيا ظل لها طابعها المميز حيث غلب عليها طابع العنصرية؛ الأمر الذي جعل ممارسة الرق أشد عنفًا وأكثر وحشية، ولا أدل على ذلك من إقدام بعض الجنود الألمان على نسف مواطنين أفارقة في مستعمراتهم في القارة بالديناميت على سبيل التسلية! ناهيك عن عمليات بتر الأطراف والقتل عند أقل بادرة للاعتراض أو التمرد على الواقع المأساوي لهؤلاء الرقيق، فضلاً عن طول حقبة الاستنزاف التي تعرضت لها القارة والتي قاربت خمسة قرون كاملة. ويشير تقرير لمنظمة اليونسكو صادر في عام 1987م إلى أن ما فقدته إفريقيا من أبنائها في تجارة الرقيق بنحو 210 مليون نسمة معظمهم من الشباب والرجال الأقوياء، وهو ما أدى إلى حرمان القارة من الأيدي العاملة الحقيقية وتعميق تخلفها الاقتصادي، إضافة إلى ظاهرة الخلخلة السكانية التي تعانيها بعض المناطق لا سيما تلك التي تعرضت بدرجة أكبر للاستنزاف.